工業產品設計涉及知識領域非常廣泛，也因此需要設計師在設計產品的過程中，首先要學會綜合運用其所掌握的各方面知識，對其要設計的產品有一個全方面的認知，整體的把握，然后在基于這些情況進行設計。
全面認知觀察是產品外觀設計思維的第一步，不會觀察就根本無法進行思維，因為連“問題”都發現不了，那又將思維什么呢?北京工業設計師就是通過觀察發現問題、收集信息、學習知識的。
常言道“內行看門道，外行看熱鬧”，觀察這一過程看似簡單，其實不然，因為要想真正“看”出點“門道”，北京工業設計公司認為，首先就必須先成為一個“內行”，即要先具備正確的方法和一定的知識和經驗。對工業設計基礎形態的構建在頭腦中形成概念。對給出的客觀條件能正確對它進行特征、條件、規律描述，并能看到客觀條件的未 來形態展望。
例如，給出了一張薄紙板，要求利用紙張的特性進行立體形態的塑造。我們就要對紙的本身張力、折痕間的支撐作用這樣的客觀條件有所認識，有時這種認識是需要反復的“試”來積累經驗的。就是我們經常說的“do it”。缺乏這樣的認識，一切都無從談起。
因此，產品外觀設計形態觀察決不僅是“看看”而已，而是要借助一些必要的經驗。形態的構建觀察就是首先對我們將要構建的形態的客觀基礎條件進行“摸清”限定的條件是什么特征，這種“摸清”的過程是感性與理性相互陪伴的，再根據客觀條件進行繼續思考。
